El épico viaje en bicicleta de 826 millas de una abuela de Fife a Barcelona en favor de la investigación sobre el Parkinson.
Janet Kerr, a quien le diagnosticaron la enfermedad hace ocho años, se retó a sí misma a recorrer más de 800 millas en bicicleta desde Francia hasta España para poder participar como voluntaria en el VI Congreso Mundial de Parkinson.
El épico viaje en bicicleta de 826 millas de una abuela de Fife a Barcelona por la investigación del Parkinson.
Janet Kerr, a quien diagnosticaron la enfermedad hace ocho años, se retó a sí misma a recorrer en bicicleta más de 800 millas desde Francia hasta España para poder participar como voluntaria en el VI Congreso Mundial de Parkinson.
Janet Kerr viajó en bicicleta a Barcelona para recaudar fondos para la investigación del Parkinson.
Una abuela de Fife ha demostrado que está dispuesta a superarse a sí misma yendo en bicicleta a Barcelona para recaudar unos fondos muy necesarios para la investigación de la enfermedad de Parkinson.
A principios de este mes, Janet Kerr recorrió 826 millas en bicicleta desde Francia hasta Barcelona (España) para participar como voluntaria en el Congreso Mundial de Parkinson por una causa muy cercana a su corazón.
A esta mujer de 54 años, de Glenrothes, le diagnosticaron la enfermedad hace ocho años, a la edad de 46.
Janet Kerr, de Fife, viajó en bicicleta a Barcelona para recaudar fondos para Parkinson’s UK.
Desde entonces, su misión ha sido cuestionar la idea de que sólo las personas mayores padecen la enfermedad de Parkinson.
Hablamos con ella tras completar su épica aventura de recaudación de fondos.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es la afección neurológica de más rápido crecimiento en el mundo y afecta a unas 12.500 personas en Escocia.
El Parkinson es una enfermedad que daña progresivamente partes del cerebro a lo largo de muchos años.
La causa es la pérdida de dopamina en una parte del cerebro que afecta al movimiento, los pensamientos y los sentimientos.
Se calcula que en el Reino Unido hay 1.752 personas con Parkinson menores de 50 años.
Congreso Mundial de Parkinson en Barcelona
La ex maestra de primaria es sólo uno de los miles de miembros de la comunidad mundial de Parkinson que se reunieron en el VI Congreso Mundial de Parkinson, que se celebra cada tres años.
Este año se celebró en el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona (España) durante cuatro días, del 4 al 7 de julio.
Asistieron unos 3.000 delegados de 60 países, entre ellos miembros de la organización benéfica Parkinson’s UK.
El congreso es un foro para conocer los últimos descubrimientos científicos y las prácticas médicas y asistenciales relacionadas con el Parkinson.
¿Cuándo empezó Janet a experimentar los síntomas del Parkinson?
Janet dijo que su primer síntoma de la enfermedad de Parkinson fue el dolor nervioso, que empezó a experimentar a los 40 años.
A Janet le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson a los 40 años. Explicó: «Era un dolor caliente y punzante, como si tuviera una corriente eléctrica que me recorriera desde la cadera hasta la parte inferior de la pierna, dijo Janet.
«Me afectaba al lado derecho.»
«Sentía la pierna derecha de madera, el pie me pesaba y no se flexionaba correctamente.
«Era agotador intentar caminar porque mi pie derecho se arrastraba».
También le costaba cepillarse los dientes con la mano derecha.
«No tenía fuerza en la mano derecha para sujetar el cepillo de dientes», dice Janet.
«Cada vez me costaba más sujetar las cosas y entonces empecé a tener temblores intermitentes.
«Tenía 41 años cuando empecé a notar estos pequeños y sutiles cambios».
Tardaron mucho tiempo en diagnosticar que Janet tenía Parkinson porque se había caído de un caballo unos años antes.
Y dice que los médicos asumieron que sus dificultades estaban asociadas a ese accidente.
Diagnosticada de párkinson
Finalmente, Janet, que tiene cuatro hijos adultos y cinco nietos, se autodiagnosticó párkinson cuando tenía 46 años.
Explicó: En diciembre de 2015 estaba en una casa de campo con la familia por Año Nuevo y en las noticias había un reportaje sobre personas con Parkinson que se beneficiaban de las clases de ballet».
«La cámara se fijó en la mano de la mujer y pensé: ‘Eso es lo que hace mi mano’.
Así que entré en la página web de Parkinson’s UK y leí los síntomas; fue entonces cuando me di cuenta de que yo tenía muchos de ellos».
«Tardé otros seis meses en ver a un especialista del hospital Queen Margaret de Dunfermline.
«El especialista me dijo: ‘¿Qué crees que es?
«Le dije: ‘Sé lo que es, tengo párkinson, ¿no? Me dijo: ‘Sí, eso es lo que yo creo también», jaja
«Me mandó a hacer un escáner DAT, que mide los niveles de dopamina, y eso lo confirmó.
«Esto fue en junio de 2016».
Reacción ante el diagnóstico de párkinson
Pero aunque se lo esperaba, Janet dijo que el diagnóstico todavía fue un shock.
«Aunque estaba segura al 99% de que ese sería el diagnóstico, todavía tenía ese uno por ciento de esperanza de que se hubieran equivocado».
«Una vez que me lo confirmaron, pasé por una fase de luto, es como un proceso de duelo.
«Pero al final me di cuenta de que cada segundo de mi vida es precioso, porque no sé cuánto tiempo me quedará antes de que los síntomas progresen.
«Así que decidí vivir la vida al máximo».
Vergüenza por tener párkinson
Al principio, a Janet le costaba decirle a la gente que tenía Parkinson.
«Automáticamente se piensa que es una enfermedad de viejos», explica.
«Pasaron ocho meses antes de que empezara a decir a la gente que tenía Parkinson porque me daba vergüenza.
«No fue hasta que alguien me dijo que no sabía que las mujeres la padecían.
Esto me hizo darme cuenta de que es una enfermedad tan incomprendida».
«Entonces pensé: ¿cómo voy a educar a la gente si no hablo de ello?
Recaudación de fondos en bicicleta para la enfermedad de Parkinson.
Fue esta constatación, unida a su amor por el ciclismo, lo que la inspiró a cumplir su sueño de ir en bicicleta a Barcelona.
Janet formó parte de un equipo español que pedaleaba desde Valencia hasta Barcelona, junto con su amiga Gillian Sharpe, de 55 años, y su marido, Gary, que ya se había inscrito.
Los 10 días de ciclismo para recaudar fondos de Francia a España.
Janet viajó a Inglaterra para reunirse con Gill y la pareja cruzó de Plymouth a Roscoff, Francia, lista para comenzar su viaje el 12 de junio.
El plan era que siguieran la ruta de la costa atlántica hasta Barcelona.
Pero las mujeres acabaron separándose poco después de llegar a Francia.
Janet acabó pedaleando sola durante diez días por el país, recorriendo una media de unos 80 kilómetros al día.
«Ella y yo teníamos síntomas y técnicas de ciclismo diferentes, así que al final fue un viaje en solitario.
«Sin embargo, por las noches tuvimos la oportunidad de encontrarnos en alojamientos reservados a lo largo de la ruta», dijo Janet.
«Francia es un lugar increíble para pedalear y me sentí muy segura sola».
En bici a Barcelona por el párkinson
Se reunió con su marido, Gary, de 62 años, y su amiga Gillian en Valencia.
A Gillian, que vive cerca de Alloa, le diagnosticaron párkinson en 2020.
Los tres, que están recaudando fondos para Parkinson’s UK, siguieron pedaleando hasta Barcelona, donde llegaron el 30 de junio.
Gary, Janet y Gillian trabajaron como voluntarios en el Congreso, unas cinco horas diarias.
Janet ayudó en el puesto de primeros auxilios, respondió a preguntas generales e indicó a los asistentes dónde se celebraban las conferencias.
El Congreso Mundial de Parkinson, «increíble»
Janet, que es voluntaria del Dundee Research Interest Group, un grupo de personas afectadas directa o indirectamente por el Parkinson, dijo que había sido una experiencia memorable.
Dijo: «El congreso fue absolutamente increíble.»
«Hubo charlas para científicos, así como charlas sobre las últimas investigaciones junto con ejercicio y nutrición.»
«Había investigadores y profesores mezclados con personas de la comunidad de Parkinson.*
«A nuestros ojos, estas personas son estrellas de rock porque han dedicado el trabajo de su vida a encontrar mejores tratamientos para las personas con párkinson».
¿Volvería Janet a hacer una carrera ciclista para recaudar fondos?
Pero además de concienciar, el trío ha recaudado alrededor de 3.400 libras para la investigación del párkinson a través de una página conjunta de Just Giving.
Pero, ¿volvería a hacer el mismo viaje en el futuro?
«Fue fantástico conocer a tanta gente encantadora del mundo científico del párkinson y de la comunidad en general.»
«Hacer el ciclo me dio mucha confianza porque nunca pensé que podría hacer algo así.»
«Toda la experiencia fue maravillosa: sin duda volvería a hacerlo».
Entrevista de The Courier
Janet, Gary y Gillian formaron parte del equipo español, Pedaleando con Párkinson, nuestro equipo, donde se sintieron como en familia y encontraron un grupo de amigos para siempre.
